今週の水曜日は灰の水曜日です。イースター（４月９日）前日まで長い受難節（レント）に入ります。聖書の個所をどうするか迷ったのですが、教団聖書日課通りにしました。

　今日の聖書は、「五千人の給食」の場面です。４つの福音書すべてに描かれています。あらためて読み比べてみて、今回気づかされたのは、そこには「いやし」を必要とする人々がいたことです。

　マルコでは「教え」しか記されていませんが、ヨハネではそもそも群衆が僻地にまでやってきた理由が「病人たちになさったしるしを見た」（６：２）と書かれています。マタイでは「いやし」（１４：１４）しか書かれていません。そして今日のルカでは「教えといやし」（１１節）が記されています。

　大勢の群衆に食事を提供されたことに感動する今日の聖書ですが、その人々の中には多くの病人がいたのです。そう考えるとイエスさまのこの業は、イエスさまにとって、どうしても「なさりたい」愛の業だったのかも知れません。

　弟子たちは大変しんどい状況にあったのではないでしょうか。１０節にあるように、大変な宣教から帰って来たばかりです。マルコを見ると、もともと休むためにやって来たのでした。その場所で、疲れてふらふらな状態で、弟子たちは、さらなる働き、神さまの御用をなしたのです。

　自分が元気なとき、幸せで満ち溢れている時、なにがしかのことを他者のためにすることは、まだ、できうることかも知れません。しかしわが身が大変な時、厳しい状況にある時、他者への愛の業をなすことは、なかなかできません。

　この経験は、弟子たちにとって、大切な「克己」の経験となったのではないでしょうか。そしてそのことを教えてくださったイエスさまのことを「だから、こんなお方だったからこそ、十字架へと歩むことがおできになったのだ」と、後に振り返ったかも知れません。

　私たち一人ひとりにも、それぞれに厳しいこと、マイナスと思えること、いやなことがあるかも知れません。しかしイエスさまはそのことをよくご存知です。そのうえで、「自分の十字架を背負って」わたしに従いなさい、と言われるのだと思います。

　イースターの喜びの日を遠くに見据えながら、この水曜日から始まる受難節の時、自らの弱さに打ち勝つ克己の歩みを進めて行きたいと思います。

　　２０２３年２月１９日　降誕節第９主日礼拝 笹井健匡牧師